Solía decir que Microsoft lanzaría un Microsoft con Linux — MS-Linux o Lindows — cuando los cerdos volasen. Últimamente, sin embargo, he estado oyendo gruñidos desde el cielo. Aquí está el por qué.
Primero, Microsoft ha estado adoptando Linux y el código abierto durante años. Quiero decir, en Azure, el sistema operativo superior es ahora Linux. Microsoft ahora permite a las empresas de Linux utilizar muchas patentes de forma libre. Y el gigante de Redmond ya ha lanzado su propia distribución de Linux en Azure Sphere, basado en Linux.
Ahora, podrías decir: “¡Has estado bebiendo demasiada sidra! Todo eso son movimientos empresariales y de la nube”. Cierto, pero recuerda que Microsoft ahora te permite ejecutar muchas distribuciones Linux dentro de Windows usando Hyper-V y el subsistema Windows para Linux (WSL). En 2017, ya estábamos viendo lo que yo llamaba el año de Linux en el escritorio de Windows.
Más recientemente, Microsoft hizo algo aún más impensable para aquellos que todavía creen que Microsoft está atascado en los años 90. La empresa descartó Edge, su navegador web Windows 10, base de código para el código de código abierto del navegador Chromium de su principal rival.
Entonces, ¿sería realmente impensable para Microsoft tener su propia distribución de Linux? No creo que sea así.
Considera la desastrosa implementación de Windows 10 en otoño de 2018. Esta versión ha tenido un problema tras otro. Algunos de los errores siguen con nosotros — buena suerte al reconectarse a una unidad de red válida si se pierde — y quién sabe cuándo se solucionarán. Y, como mi colega Catalin Cimpanu señaló el pasado martes, “Por cuarto mes consecutivo, Microsoft parchea Windows por zero-day usado en estado salvaje”. El aseguramiento de la calidad de Microsoft Windows ha sido dudoso durante mucho tiempo.
Linux, por otro lado, a pesar de las historias de miedo, es tan seguro como las casas. Linux también es estable y sólido como una roca. ¿Por qué no probar Linux, que domina todos los demás mercados informáticos?
Es cierto que ningún escritorio Linux, a menos que se cuente con el sistema operativo Chrome, ha causado una gran impresión en el mercado. Pero eso no se debe a la tecnología. Es porque en su encarnación anterior como The Evil Empire, Microsoft impidió que los proveedores de hardware ofrecieran otros sistemas operativos. Esos días son historia y Microsoft se ha mostrado más que dispuesto a dar la bienvenida a Linux y al software de código abierto.
¿Por qué hacer esto? Porque Microsoft sigue invirtiendo miles de millones en el desarrollo de Windows, mientras que aporta cada vez menos ingresos a la empresa. ¿Recuerdas cuando Microsoft afirmó que Windows 10 tendría mil millones de usuarios en pocos años? No está sucediendo. Microsoft podría ahorrar mucho dinero haciendo del núcleo de Linux el corazón de su sistema operativo de escritorio.
¿Qué hay de todos esos programas de Windows? Claro, si todos tuvieran que portar sus aplicaciones a Linux, eso detendría a la mayoría de los ISVs en su camino. ¿Pero quién dice que tienen que portarlos?
Crossover y Wine han demostrado durante décadas que se pueden traducir las llamadas del sistema Windows a las llamadas respectivas de Linux. Es cierto, Wine no permite que todas las aplicaciones de Windows se ejecuten en Linux. Pero hace un buen trabajo. Y eso incluso cuando los desarrolladores de Wine no tienen acceso a todas las APIs de Windows y las llamadas de sistema. Los ingenieros de software de Microsoft, por supuesto, tienen acceso total a los componentes internos de Windows.
Además, desde hace varios años, los desarrolladores de WSL de Microsoft han estado trabajando en el mapeo de llamadas de API de Linux a Windows y viceversa. Mucho del trabajo necesario para que las aplicaciones de Windows funcionen sin modificaciones en Linux ya está hecho.
En resumen, los desarrolladores de Windows no tendrán que preocuparse por modificar sus aplicaciones. Microsoft podría, sin demasiados problemas, hacer posible que siguieran funcionando en Linux sin grandes cambios.
Con muchas aplicaciones, no será necesario ningún cambio. Por ejemplo, Office 365 ahora aporta a Microsoft más dinero en efectivo que MS-Office. Con Microsoft haciendo todo lo que puede para conseguir que los clientes pasen a aplicaciones basadas en la nube desde programas empaquetados, el sistema operativo de escritorio subyacente pierde su importancia.
Por lo tanto, al cambiar a Linux, u ofrecer Lindows como una alternativa a “Classic Windows”, Microsoft podría ahorrar dinero en el desarrollo de Windows y crear un sistema operativo de escritorio más estable y seguro. A mí me parece una victoria. Veamos si Microsoft está de acuerdo conmigo en 2019/2020.
