Debian es una de las distribuciones más respetadas en el mundo de los servidores, ampliamente utilizada de forma directa o a través de derivados como OpenMediaVault o Raspberry Pi OS, gracias a su estabilidad, ligereza y fiabilidad.
Sin embargo, quienes buscan un escritorio moderno, visualmente atractivo y amigable para principiantes rara vez piensan primero en Debian. ¿Por qué?
Porque ofrece software sin modificar, tal como llega desde los proyectos originales (Gnome, KDE, etc.), sin retoques ni personalizaciones. Además, existen detalles propios de Debian que suelen desconcertar a quienes vienen de Ubuntu, Mint u otras distros más pulidas.
A esto se suma un modelo de actualizaciones extremadamente conservador, donde tanto el kernel como el software permanecen sin cambios funcionales durante dos años completos.
Instalación: sencilla, pero con obstáculos para principiantes
Incluso encontrar la imagen correcta de Debian puede ser complicado para usuarios nuevos. Si se selecciona la opción “Download” en debian.org, lo habitual es obtener el Netinstaller, que no incluye entorno en vivo para probar el sistema previamente.
La página debian.org/distrib puede resultar confusa por la cantidad de información y enlaces a distintos espejos de descarga.
Aun así, si no se elige el escritorio deseado, es posible corregirlo más tarde durante la instalación.
Un instalador exigente
El instalador de Debian formula muchas más preguntas que Ubuntu.
Entre ellas:
- Configuración de dominio y proxy (pueden omitirse).
- Creación obligatoria del usuario root, poco familiar para novatos.
- Opciones de particionado con configuraciones complejas.
- Elección del entorno de escritorio mediante “software selection”.
Para evitar un sistema sin interfaz, es crucial seleccionar “Debian desktop environment” y luego un escritorio (Gnome, KDE, XFCE…).
Política de lanzamientos: estabilidad por encima de novedades
Debian publica nuevas versiones aproximadamente cada dos años, con tres años de soporte.
Durante ese periodo:
- No hay nuevas versiones de software,
- No se actualiza el kernel,
- Solo se ofrecen parches de seguridad.
Al contrario que Ubuntu, que incorpora kernels actualizados en cada point release, y muy lejos del enfoque rolling release de Arch Linux.
Actualización manual entre versiones
Actualizar a la siguiente versión requiere editar el archivo:
/etc/apt/sources.list
Reemplazar el nombre de la versión (ej. bookworm → trixie) y ejecutar:
sudo apt full-upgrade
No es difícil, pero sí más manual que el botón de “Actualizar” de Ubuntu.
Debian es ideal para equipos donde no se prevé actualizar hardware crítico (GPU, CPU, chipsets). También para quienes no necesitan las últimas funciones de aplicaciones como GIMP, VLC o GNOME.
Particularidades de Debian que suelen confundir a usuarios de Ubuntu
✔ Sin sudo por defecto
Debian no configura sudo automáticamente.
Se debe usar su para acceder como root, o instalar sudo manualmente:
apt install sudo usermod -aG sudo usuario
✔ Comandos administrativos fuera del PATH
Herramientas como usermod no funcionan sin usar su ruta completa:
/sbin/usermod
Es común añadir /usr/sbin y /sbin al PATH.
✔ Fuentes de paquetes restrictivas
Después de instalar, suele aparecer una línea con deb cdrom[…] que causa errores con apt.
Debe comentarse o eliminarse.
Debian solo permite repositorios DEB oficiales por defecto.
Snaps, Flatpak y PPAs pueden instalarse, pero no están preactivados.
Entorno de escritorio, drivers y software
Debian entrega los escritorios en su estado puro, sin personalizaciones:
- Gnome sin extensiones,
- KDE sin mejoras visuales,
- XFCE en su forma más básica.
Esto no es malo, pero exige conocimientos para personalizar el sistema.
Drivers y firmware
Debian adoptó una postura más flexible:
los repositorios non-free vienen activados, lo que facilita instalar:
- drivers NVIDIA (nvidia-driver),
- codecs (ffmpeg),
- librerías de gráficos (mesa-utils).
Sin embargo, el software suele ser conservador: Firefox ESR es el navegador por defecto.
Alternativas basadas en Debian
Para quienes desean la robustez de Debian sin su complejidad inicial:
- MX Linux (XFCE) → Debian pulido y amigable.
- Q4OS (KDE) → ligero y clásico.
- Linux Mint LMDE → la experiencia Mint sobre base Debian, lo más parecido a Ubuntu.
Fuente: somoslibres
